Cada 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial contra la Rabia, fecha que recuerda el fallecimiento de Louis Pasteur, quien junto a sus colaboradores desarrolló en 1885 la primera vacuna exitosa contra esta enfermedad.
La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos, incluidos los seres humanos. Se transmite principalmente a través de la saliva de animales infectados, mediante mordeduras, arañazos o el contacto de saliva con heridas abiertas o mucosas. Una vez que aparecen los signos clínicos, la enfermedad es prácticamente siempre mortal, pero puede prevenirse mediante vacunación y una atención oportuna tras una exposición de riesgo.
Ante una mordedura, arañazo o contacto de riesgo con un animal sospechoso, es fundamental lavar inmediatamente la herida con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos y acudir a un centro de salud, donde se evaluará la necesidad de iniciar profilaxis posexposición.
En este contexto, la vacunación de perros y gatos, la tenencia responsable de mascotas y la vigilancia de animales silvestres, especialmente murciélagos, son medidas fundamentales para prevenir la transmisión.
Chile constituye un referente regional en el control de esta enfermedad: en septiembre de este año, fue el primer país de América Latina en eliminar la rabia humana transmitida por perros, gracias a la implementación sostenida de medidas de vigilancia, vacunación y control.
La prevención de la rabia requiere un enfoque de Una Sola Salud (One Health), que integre la salud humana, animal y ambiental. A nivel mundial, la estrategia Zero by 30, impulsada por organismos internacionales, busca alcanzar cero muertes humanas por rabia transmitida por perros para el año 2030.