Con una exitosa convocatoria de 100 asistentes, el pasado miércoles 19 de agosto se realizó la charla “Plantas tóxicas para los caballos en Chile”, dictada por el Dr. Óscar Araya, Médico Veterinario, Alumni de la Universidad Austral de Chile (UACh) y exacadémico de la Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV). La actividad permitió abordar los principales riesgos asociados al consumo de especies vegetales tóxicas presentes en el país y las medidas que pueden adoptarse para prevenir intoxicaciones en los equinos.
La instancia fue convocada por la Federación de Criadores de Caballos de Raza Chilena y el Programa de Équidos de la FCV UACh, en el marco del ciclo de charlas “Capacitándonos hoy para el caballo de mañana”, iniciativa orientada a entregar herramientas y conocimientos para el cuidado y manejo de los caballos.
Durante su exposición, el Dr. Araya describió distintas especies de plantas que pueden resultar tóxicas para los equinos y que se encuentran presentes en Chile, entre ellas la cicuta, palqui, huévil, senecio, hierba de San Juan, palto, entre otras. Junto con identificar estas especies, explicó los efectos que pueden provocar en los animales y la sintomatología que puede presentarse luego de su consumo.
El especialista también profundizó en las circunstancias que pueden llevar a los caballos a consumir plantas que normalmente rechazan debido a características como su mal sabor, mal olor o capacidad abrasiva sobre las mucosas. Entre las situaciones que pueden favorecer su ingesta se encuentran el desconocimiento de la planta por parte del animal, la falta de forraje, el sobrepastoreo, períodos de sequía, lluvias o temporales, así como determinadas condiciones relacionadas con el estado vegetativo de la planta y la hora del día.
En este sentido, la charla puso especial énfasis en que el riesgo de intoxicación no depende únicamente de la presencia de una planta tóxica, sino también de las condiciones en que se encuentran los animales y de la disponibilidad de alimento. Los períodos de escasez de forraje pueden llevar a los caballos a consumir especies que habitualmente evitarían, aumentando la posibilidad de intoxicaciones.
Como parte de las recomendaciones preventivas, el Dr. Araya destacó la importancia de eliminar las plantas tóxicas de los lugares donde se mantienen los animales y evitar o controlar el ingreso de caballos a sectores donde estas especies estén presentes. Asimismo, recomendó proporcionar forraje adicional durante períodos de sequía o inviernos muy severos y evitar el sobrepastoreo.
También se relevó la necesidad de mantener una estricta vigilancia sobre animales provenientes de otras zonas, especialmente aquellos que no conocen o no han tenido contacto previo con determinadas especies vegetales, así como sobre ejemplares que llegan a un nuevo lugar después de períodos prolongados de transporte o ayuno.
El Dr. Óscar Araya cuenta con una extensa trayectoria vinculada a la medicina equina y la toxicología veterinaria. Inició su carrera como académico en la UACh en 1967, desempeñándose en áreas como medicina interna, clínica mayor, toxicología veterinaria y semiología. En 2009 publicó el libro “Plantas tóxicas y micotoxicosis para el ganado en Chile”, consolidando parte de su experiencia y conocimiento en esta materia.
