Una interesante experiencia académica y de investigación desarrolló Emilia Retamales Readi, estudiante de Medicina Veterinaria de la Universidad Austral de Chile (UACh), quien realizó una pasantía de tres meses en la Universidad de Virginia Tech, Estados Unidos.
La pasantía se llevó a cabo en el laboratorio de virología, liderado por el Dr. James Weger, ubicado en la ciudad de Blacksburg, Virginia, donde Emilia pudo integrarse a proyectos de investigación científica relacionados con salud pública, enfermedades infecciosas y el enfoque One Health.
Su trabajo se centró específicamente en un proyecto orientado a evaluar el efecto oncolíticode mutantes del virus Semliki Forest como potencial tratamiento para el glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral de difícil manejo. Durante este proceso, participó activamente en labores de laboratorio, adquiriendo experiencia en cultivo celular, trabajo con virus, elaboración de protocolos y análisis de datos científicos.
“Pude aprender y aplicar muchas habilidades útiles para investigación, desde armar protocolos por mi cuenta hasta analizar datos. También asistí a simposios y realicé una presentación final donde expuse el trabajo desarrollado”, comentó la estudiante.
Además del aprendizaje técnico y científico, Emilia destacó el impacto personal y cultural de la experiencia. Durante su estadía, pudo conocer la dinámica universitaria y el ambiente académico de Virginia Tech, una institución donde observó un fuerte sentido de pertenencia y valoración de la vida universitaria.
Asimismo, resaltó las diferencias en el ejercicio de la Medicina Veterinaria en Estados Unidos, particularmente en relación con la regulación de especialidades, certificaciones profesionales y la alta valoración del rol veterinario dentro del sistema de salud y producción animal.
“La experiencia tuvo un gran impacto en mi crecimiento profesional y personal. Estar inmersa en un ambiente tan especializado y además en otro idioma fue un desafío importante, pero también una oportunidad enorme de aprendizaje”, señaló.
La estudiante también valoró el apoyo recibido tanto por parte de la Universidad Austral de Chile como del equipo académico de Virginia Tech. En especial, destacó la recepción brindada por el Dr. Francisco Carvallo, patólogo egresado de la UACh y coordinador de esta pasantía, quien acompañó a las estudiantes durante su llegada e integración al programa.
Finalmente, Emilia enfatizó que esta experiencia le permitió confirmar el interés por el área de investigación biomédica y virología, además de reconocer la sólida formación entregada por la carrera de Medicina Veterinaria de la UACh como base para desenvolverse en contextos científicos internacionales.