El visón americano (Neogale vison), un depredador oportunista y semiacuático, se ha convertido en una grave amenaza para la biodiversidad y la economía de la macrozona sur de Chile, abarcando desde La Araucanía hasta Magallanes. Su impacto no sólo afecta a la fauna nativa y a los pequeños agricultores, sino que también representa un riesgo potencial para la salud pública y animal, al ser un hospedero de patógenos como Mycobacterium bovis, la micobacteria que causa la tuberculosis bovina.
La historia del visón en Chile se remonta a 1935 con la instalación de una granja peletera en Punta Arenas. En las décadas siguientes, su cría se expandió más masivamente a Aysén y Los Lagos. Los primeros avistamientos de poblaciones silvestres ocurrieron en Aysén en 1975, y desde entonces, la especie ha colonizado un área geográfica extensa. Actualmente, el visón está declarado como especie dañina en la Ley de Caza y su reglamento (N°19.473), lo que refleja el reconocimiento oficial de la amenaza que representa.
Expertos coinciden en que el visón causa un daño multifacético en el sur del país, ya que es un depredador voraz que afecta directamente a la fauna nativa. En este sentido, se ha documentado su impacto en especies emblemáticas, como por ejemplo, el cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus). Su presencia en áreas de alta biodiversidad como el Santuario de la Naturaleza Río Cruces se constituye como una preocupación de carácter mayor.
Por otro lado, representa riesgos sanitarios potenciales para la salud animal y humana, donde el Dr. Felipe Hernández identifica al visón como portador de diversos agentes infecciosos, como M. bovis. Investigaciones en curso y futuras buscan determinar el rol de este mustélido invasor en la transmisión de patógenos a especies domésticas y nativas, incluyendo su posible riesgo para la salud humana.
Frente a este escenario con diversos desafíos, en septiembre 2024 se realizó el seminario “Actualización de los desafíos y oportunidades para el control y manejo del visón americano (Neogale vison) en la macrozona sur de Chile” con el auspicio del Proyecto Fondecyt de iniciación 11220711, donde diversos expertos dieron a conocer diversos planteamientos de la situación del visón en la zona sur.
La gestión del visón es un problema que afecta económicamente a pequeños agricultores, exigiendo un enfoque integral y comunitario. Los profesionales del área, pertenecientes al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Antulemu Vallverdú y Eduardo Raffo destacaron la importancia de la educación y la participación de las comunidades para asegurar el éxito y la sostenibilidad de los programas de control del visón, donde las estrategias deben priorizar zonas de alta reproducción para mitigar las pérdidas económicas causadas por este invasor.
Pero, ¿cuáles son las estrategias para una gestión efectiva? La complejidad del control del visón requiere la optimización de metodologías. Paula Zucolillo presentó la experiencia de control de visón a escala provincial, y cómo el monitoreo con trampas cámara, la configuración en la instalación de trampas de captura y el uso de atractor especifico puede disminuir las capturas de especies no objetivo y optimizar las capturas de visones. También se hizo énfasis en la importancia de perspectiva de cuenca hidrográfica, el ciclo biológico y uso de perros detectores a la hora de diseñar planes de control regionales.
Jorge Tomasevic propuso el uso de técnicas de captura-recaptura para evaluar la eficiencia de las trampas y entender el comportamiento de la especie, lo que permitirá un control más eficaz. Además, la falta de personal capacitado y protocolos eficientes, señalada por Axelle Guelou y Walter Quinán, subraya la necesidad de un programa integral que incluya la capacitación comunitaria. Para un control efectivo, es crucial el apoyo institucional y la inversión. Mario Maturana enfatizó la necesidad de una mayor inversión pública y la colaboración entre el gobierno, las universidades y el sector privado. Sergio Benavides destacó el rol del nuevo Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) en el manejo de especies invasoras, y resalta la urgencia de crear un catálogo oficial que permita implementar planes de manejo preventivos.
Y a modo de cierre, José Luis Cabello nos compartió la experiencia de la ONG Island Conservation en la primera erradicación de un carnívoro en Chile, y como la experiencia e innovación en tecnologías y procesos son factores cruciales para alcanzar la restauración holística de los ecosistemas, objetivo principal de estas intervenciones.
En definitiva, abordar la problemática del visón requiere una respuesta coordinada que considere la ciencia, una comunidad capacitada y el apoyo de políticas públicas robustas. Solo así se podrá proteger la riqueza biológica del sur de Chile de esta silenciosa y persistente amenaza invasora.
Revisa la infografía del Proyecto Fondecyt de iniciación 11220711
